Proprietário Cisco, este recurso tem como objetivo agregar segmentos ethernet paralelos em uma única interface, possibilitando balanceamento de carga e redundância livre de loops. Esta interface é chamada de EtherChannel.

É muito útil em trunks entre switches ethernet, roteadores e servidores, ou em qualquer situação em que a demanda de tráfego seja muito alta. Outros benefícios do EtherChannel:

- Diminuição de tempo perdido com processos de convergência do spanning-tree, pois representam um único link lógico entre os switches, considerando o encaminhamento de frames;
- Para que a interface EtherChannel esteja "up", basta que apenas uma das portas associadas a esta também esteja;
- Se alguma das interfaces associadas ao EtherChannel falha, o tráfego continua a ser distribuído pelas interfaces que permanecem ativas, com mínima perda, e sem percepção por parte do usuário final.

A topologia abaixo representa aplicações típicas deste recurso.

Um Etherchannel suporta até 8 interfaces ethernet full-duplex, com velocidades de 100Mbps até 10Gbps.

Fast EtherChannel (FEC): interfaces ethernet de 100Mbps, com BW de até 1,6Gbps com 8 links de FastEthernet;
Gigabit EtherChannel (GEC): interfaces ethernet de 1Gbps, com BW de até 16Gpbs com 8 links de GigabitEthernet;
10-Gigabit EtherChannel (10GEC): interfaces ethernet de 10Gbps, com BW de até 160Gbps com 8 links de 10-GigabitEthernet.

Importante: apesar de 8 interfaces FastEthernet, carregadas ao máximo de tráfego, teoricamente poderem chegar a 800Mbps de throughput, o bundle não irá operar a esta velocidade.

PAgP

Port Aggregation Protocol é o protocolo que auxilia a negociação e estabelecimento do EtherChannel Cisco. Ele associa as interfaces físicas em grupos chamados “channel-groups”, e cada um desses formará uma interface chamada “port-channel”, que irá distribuir o tráfego entre elas.

As interfaces físicas devem estar em um dos 3 modos PAgP a seguir para operarem numa interface EtherChannel:

Auto: neste estado, a interface está configurada para aceitar qualquer pedido de formação do EtherChannel;
Desirable: a interface busca negociar com a outra ponta a formação EtherChannel;
On: a porta está configurada como parte do EtherChannel estaticamente, e não toma iniciativa de negociar.

Para que o EtherChannel por fim se estabeleça em ambas as pontas, o link entre os dispositivos conectados devem ter as seguintes combinações:

- Auto-desirable;
- Desirable-desirable;
- On-on.

Distribuição de Tráfego no EtherChannel

O tráfego não é necessariamente distribuído por igual entre os links do EtherChannel. Um algoritmo de hash é responsável por determinar a qual link determinado frame será encaminhado. Ele executa uma operação XOR (exclusive-OR) usando uma combinação dos bits mais baixos de endereços MAC ou IP de destino e origem, no qual o resultado determina o link de destino. Pode-se usar MAC de origem, MAC de destino, ou ambos, IP de origem, IP de destino ou ambos, ou portas TCP/UDP.

Por padrão, o método de balanceamento é IP de origem + IP de destino (src-dst-ip).

802.1Q e ISL em EtherChannels

Para que o EtherChannel se torne um trunk Dot1q ou ISL, todas as interfaces devem estar corretamente configuradas como trunk, com as mesmas permissões de VLAN e VLAN nativa. Uma vez que uma interface associada a um EtherChannel seja configurada como trunk, todas as demais terão a mesma configuração. Com relação a ser uma porta de acesso, todas as interfaces devem pertencer a mesma VLAN.

Restrições

A Cisco recomenda que as seguintes configurações sejam evitadas para que o EtherChannel opere sem causar erros:

- Não sejam configurados mais do que 48 EtherChannels em um switch;
- 802.1x não seja configurado nas portas do EtherChannels;
- Não configurar a interface EtherChannel como destino de um SPAN;
- Nao podem ser mixados em um EtherChannel portas com velocidades ou tipos de trunk diferentes.

IEEE 802.3ad – LACP

Padrão aberto que tem o mesmo objetivo do EtherChannel, e que usa o LACP (Link Aggregation Control Protocol) para configurar os links agregados, enquanto o EtherChannel Cisco usa o PAgP, conforme descrito acima.

Mais informações sobre LACP e PAgP.

Espero que tenha ajudado. Até breve!